香道的“道”包含了道德、道路等含義，她向我們指明了一條芳香的道路，健康我們的身體，美化我們的肌膚，明亮我們的心靈，高尚我們的情操。與人寬厚善良、創(chuàng)造與他人和睦相處的心理能力；給環(huán)境以呵護與培育，培養(yǎng)人與自然環(huán)境的感情，使人性得以提升。

“香道”是一種文化，她將貢獻與熱愛她的文化人，同時熱愛她的人們會將這種文化發(fā)展下去。

香道博大精深，并不只是狹隘地指佛道所供的香。從香道在中國的歷史來看，漢代之前用香是以湯沐香、禮儀香為主，漢魏六朝博山式的熏香文化大行其道。隋唐五代用香的風氣更盛，東西文明的融合，豐富了各種形式的行香諸法。宋元時，品香與斗茶、插花、掛畫并稱，為上流社會優(yōu)雅生活中怡情養(yǎng)性的“四般閑事”。至明代，香學(xué)又與理學(xué)、佛學(xué)結(jié)合為“坐香”與“課香”，成為叢林禪修與勘驗學(xué)問的一門功課。清三代盛世，行香更加深入日常生活，爐、瓶、盒三件一組的書齋案供以及香案、香幾成為文房清玩的典型陳設(shè)。但到后來，隨著國勢的衰退以及西方文化的侵入，香道日漸退出貴族和文人的清閑生活。到如今，更是乏人知曉“香道”一詞，令人扼腕。欲想留住香道這一古老文化的精髓碎片，便先要從識香做起。

香道，是指從呼吸去享受香氣，養(yǎng)身健體、凝氣安神的一種高尚優(yōu)雅的方法。它始于中國，至古堯、舜、禹、禮記中談及祭天、禮佛、殷商時代就有香爐問世，漢末的《名醫(yī)別錄》對其就已經(jīng)有文字記載，至今已有幾千年歷史。

四香之中以沉香為首

香道之中的香，主要分四種：沉香、檀香、龍涎香和麝香。即使是對“香道”這個名詞感到陌生的人，相信都聽說過這四種香。古人常說“沉檀龍麝”，四香之中以沉香為首。

沉香又有很多名字，例如密香、棧香、沉水香等，事實上是指香樹上不同部位結(jié)出的不同品質(zhì)的香。例如樹皮結(jié)出的香稱青桂香；樹結(jié)的傷口上結(jié)的香按不同品質(zhì)可分為角沉香、密香、雞骨香、雞舌香等；樹主干上結(jié)出的為棧香；靠近根部則結(jié)為黃熟香；根部結(jié)出的香就叫馬蹄香，分類極其細致。而且并不是一棵香樹就可以結(jié)出這么多的香，需要精妙的氣溫環(huán)境狀況的配合，所以沉香才會如此珍貴。

天然沉香味辛、苦、性溫，歸腎、脾胃、肺經(jīng)。《本草綱目》中提到沉香時說它：咀嚼香甜者性平，辛辣者性熱?？梢哉f，沉香是得雨露之精氣的珍品，能疏通經(jīng)絡(luò)、辟邪安神、解風水之邪毒，治心神不定，恍惚不樂。無怪乎佛家中的大師坐禪也需先焚香，借助香的作用凝神聚氣，才能安然入定。除此之外，沉香亦能入湯入藥，以湯藥的形式對人體進行養(yǎng)生保健，例如黃熟香，就是最適合入藥的香料。而香的精妙之處，至此才剛剛揭開簾幕